自動重合閘是一種自動的高壓電氣開關。就像家用電線上的斷路器一樣，當發生短路等故障時，它會切斷電源。家用斷路器在手動復位前保持關閉狀態時，自動重合閘自動測試電線，以確定故障是否已排除。而且，如果問題只是暫時的，自動重合閘自動復位并恢復電力供應。

      在高壓電線上，80%到90%的故障發生是暫時性的，例如閃電、被風吹起的樹枝或電線、鳥類或嚙齒動物，如果在電線永久性損壞之前切斷電源，這些故障會從電線上消失。

      當故障發生時，自動重合閘會感應并自動關閉電源。一瞬間之后（時間的長度可能只在燈泡閃爍時才明顯），自動重合閘將重新打開電源，但如果故障仍然存在，自動重合閘再次關閉。如果經過三次這樣的嘗試后仍然存在故障，則自動重合閘將被編程為永久性地考慮該問題，并保持關閉狀態。然后，電力公司的工作人員修復線路上的問題，并重置自動重合閘恢復供電。

      永久性問題的例子包括：電線或其他設備被雷擊、樹枝墜落或車輛碰撞損壞。

      自動重合閘為電力公司節省了大量的時間和費用，因為它們只在閃爍一兩次之后，自動地允許電力重新存儲。此外，對于需要維修人員的停機，自動重合閘可將停機區域最小化，并幫助機組快速定位問題并恢復供電。電力消費——住宅、商業、工業和機構——從頻繁的電力消耗中節省下來。

      在整個配電系統中，從變電站到住宅用電線桿都使用自動重合閘。它們從用于單相電力線路的小型自動重合閘到用于變電站和高達38000伏高壓電力線路的大型三相自動重合閘。